Coup de Cœur N° 142

Un village, une personnalité

« Il faisait aussi chaud qu'il se peut sans déplaisir et l'eau était délicieusement rafraîchissante ; aussi j'ai senti que j'avais enfin atteint la route du Sud, et le glorieux Orient tout entier »Savez vous où Thomas  Edward Lawrence, dit Lawrence d'Arabie, écrivit ses mots dans une lettre à sa mère ? Au bord d'une oasis du désert jordanien du Wadi Rum ? Sous une pluie fine devant la cité de Pétra ? Après un bain dans la Mer Morte ? Vous n'y êtes pas. C'était sur la plage déserte d'un village de pêcheurs  du Gard, en regardant le soleil se coucher sur la Méditerranée. Durant cet été 1908, le futur officier et écrivain britannique fit un tour de France à vélo émaillé de visites d'une cinquantaine de châteaux forts, … L'étudiant d'Oxford fêta ses 20 ans à Châlus, un petit village limousin, peu avant de partir ver l'Orient, où il allait accomplir son fabuleux destin. »

Ainsi débute le « Guide mondain des villages de France »  paru en 2022 (Allary Editions) et écrit par le journaliste Mathias Debureaux. Pendant quatre ans, il a "sillonné la France" à vélo afin de découvrir les liens entretenus avec des localités méconnues et des personnalités internationales.

En tout 500 personnalités « liées » à un village de France.

Des bourgs qui n’ont parfois aucun charme particulier, aucun monument remarquable, qui ne sont pas classés parmi les plus beaux villages de France, et pourtant, des hommes et femmes illustres en sont originaires, ont foulé leurs pavés ou ont fait éclore leur talent, se mêlant parfois à la population locale au café du coin !

Son Guide mondain des villages de France recense pas moins de 500 bourgades. « Elles ont abrité des personnages importants des XIXe et XXe siècle, inventeurs, artistes, écrivains. Beaucoup y sont enterrés. »

Nous pouvons découvrir au fil des pages :

- A Gambais (Yvelines), tout le monde sait où se trouve le lieu des sinistres exploits de Landru, tueur en série de veuves. Matthias Debureaux a même trouvé une dame qui s’est fiancée dans la maison de l’horreur un temps reconvertie en restaurant baptisé Le grillon du foyer… !!!

- Sylvester Stallone, est originaire du Trévoux (Finistère) par sa grand-mère, qui y a rencontré un soldat américain. Mais les habitants attendent toujours la visite de l'acteur ...

- A Berneval-le-Grand (Seine-Maritime), c'est dans cette campagne en bord de mer que l’auteur irlandais Oscar Wilde alors en exil, écrivit la majeure partie de l’un de ses plus beaux romans, La Ballade de la geôle de Reading.

- Albert Camus à Villeblevin (Yonne, Bourgogne-Franche-Comté) : « Albert Camus détestait la vitesse et considérait le fait de mourir dans un accident de voiture comme le destin le plus absurde qui soit. C’est pourtant cette triste fin qu’a connue le prix Nobel de littérature, en traversant ce petit village dortoir de la rive gauche de l’Yonne, qui a ainsi acquis une brutale et involontaire notoriété. »

- La comtesse de Ségur à Aube (Orne, Normandie) : « Dans ce grand jardin de ruisseaux et de haies en pays d’Ouche, le château des Nouettes fut durant un demi-siècle la résidence de la comtesse de Ségur, grand nom de la littérature enfantine et première autrice de la Bibliothèque rose. L’atmosphère de la propriété normande de l’écrivaine d’origine russe a servi de décor à ses plus célèbres romans, Les Malheurs de Sophie et Les Petites Filles modèles. »

- A Beaumont en Auge (Calvados), une auberge a vu arriver George Clooney, Matt Damon et Brad Pitt un soir à l'improviste pour un repas resté mémorable pour ce village de 400 habitants !

- A Saint-Léger-en-Yvelines, près de Rambouillet, l’aviateur britannique Peter Townsend, principalement connu pour sa passion amoureuse envers la sœur d’Elisabeth II, s’est installé. Il y décédera en 1995.

- Montfort l’Amaury (Yvelines) a la part belle, à sa grande époque où on surnommait la ville « Le petit Paris. » Tout le gratin s’y retrouvait : Brigitte Bardot, Charles Aznavour, Johnny Hallyday…

- Il y a aussi la petite histoire. Celle du groupe new-yorkais, The Velvet Underground, qui se reforma à Jouy-en-Josas le temps d’un concert improvisé.

- Célébrités, vivantes ou décédées, On rejoint par ce livre Jean Ferrat, à Antraigues-sur-Volane (Ardèche), Louis Pasteur, à Arbois (Jura), Alain Baschung, à Wingersheim (Bas-Rhin),  Charles de Gaulle à Colombey-les-deux-Eglises mais aussi à Wissant (Pas-de-Calais),  Louise de Vilmorin, à Verrières-le-Buisson …..

- Un pôle d'attraction connu : Saint-Paul-de Vence qui a vu passer Francis Scott Fitzgerald, Isadora Duncan, D.H. Lauwrence, André Gide, Yves Montand et Simone Signoret,  John Steinbeck, Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir,  Raymond Queneau, François Truffaut, … pour ne citer qu’eux.

Cinq cent célébrités et cinq cent villages, un guide particulier : Il y a de forte chance pour qu’un grand nom des arts, de la politique, de la science ait un lien avec un village près de chez vous. 

Il y est né, y est mort, y vécut une enfance heureuse ou malheureuse, y a trouvé des racines ou une terre promise, y travaillait fiévreusement ou venait s'y reposer, fuyait ses succès ou ses échecs, vivait en campagnard ou en châtelain. 

Ces histoires sont désormais réunies dans ce guide, une façon ludique de redécouvrir la géographie et l'histoire de la France contemporaine.

Dans ce « guide », je vous laisse découvrir qui était lié à des villages de notre département des Alpes-de-Haute-Provence : Lurs, Rougon, Monjustin ; ainsi que dans notre région, à Laragne, Venelles, Gordes, Bonnieux, Bédoin, Vauvenargues, Sanary-sur-Mer … et d'autres.